El piloto almeriense no podía faltar a la prueba organizada por su escudería, el Auto Club de Almería, y será de la partida en la cuarta cita del campeonato andaluz de rallyes con su habitual Porsche 911 GT3 y con la novedad de hacer equipo por primera vez con Alicia Rodríguez. La joven copiloto, que cuenta ya con notable experiencia en los rallyes y que recientemente tuvo incluso la ocasión de tomar parte en el shakedown del Rallye Sierra Morena, del campeonato de España, en uno de los Adam R2 del equipo oficial Opel, será una magnífica ayuda para Manuel en este retorno del almeriense a los tramos cronometrados después de su positivo arranque de temporada en el nacional de montaña.

El buen ritmo de Maldonado en las subidas del campeonato de España, en las que se está consolidando en las primeras plazas tanto de la general de carrozados como del grupo GT, será otro factor a su favor para afrontar el duro recorrido que presenta el rallye Costa de Almería, con cuatro tramos a dos pasadas para totalizar ocho pruebas especiales y casi cien kilómetros crometrados que se repartiran entre la tarde del sábado y la mañana del domingo.

Aunque Manuel es consciente de que luchar por la victoria será más que complicado ante los habituales ocupantes de las primeras posiciones en las pruebas del certamen andaluz de rallyes, su objetivo será estar lo más arriba posible en la tabla y disfrutar de una prueba en la que saldrá sin presión alguna y con el aliciente extra que siempre supone competir cerca de casa, ante sus aficionados, amigos y familia.